Mais de 400 crianças, doze escolas de Nova York, um experimento que mudou a forma como entendemos fracasso. A descoberta explica por que alguns empreendedores desistem no primeiro obstáculo e outros não.

A psicóloga Carol Dweck, junto com a pesquisadora Mueller, dividiu mais de 400 crianças de doze escolas de Nova York em dois grupos e deu a elas uma série de tarefas. Depois de um primeiro sucesso, um grupo foi elogiado pela inteligência e habilidade. O outro, pelo esforço. Nada mais mudou entre os dois grupos além dessa frase de elogio.

O que aconteceu depois é o dado que sustenta o livro Mindset: The New Psychology of Success, publicado por Dweck em 2006. As crianças elogiadas pela inteligência, ao escolher a próxima tarefa, preferiram ficar nas mais fáceis. Erguer a régua significava arriscar errar, e errar depois de ouvir “você é inteligente” soava como prova do contrário. As crianças elogiadas pelo esforço fizeram o oposto, escolheram tarefas mais difíceis e complexas. No geral, elogiar inteligência produziu menos persistência, menos prazer na tarefa, e desempenho pior do que elogiar esforço.

Dois jeitos de acreditar em si mesmo

Dweck usou essa e outras pesquisas pra nomear dois padrões de crença que as pessoas carregam sobre a própria capacidade. Na mentalidade fixa, inteligência, talento e habilidade básica são traços inatos, praticamente imutáveis, e esforço quase não altera o resultado final. O objetivo, dentro dessa crença, vira parecer capaz o tempo todo e nunca parecer incompetente. Na mentalidade de crescimento, talento e habilidade são o ponto de partida, não o teto, algo que se desenvolve com esforço, orientação e persistência. Quem carrega essa crença assume que qualquer pessoa pode ficar mais capaz se trabalhar nisso.

A consequência prática que a pesquisa de Dweck documenta é que pessoas com mentalidade de crescimento superam consistentemente pessoas com mentalidade fixa, e a razão está na forma como cada uma processa o fracasso. Mentalidade de crescimento trata fracasso como dado, informação que ensina algo pro próximo passo. Mentalidade fixa trata fracasso como veredito, prova definitiva de incapacidade, e o instinto que segue esse veredito é desistir.

O empreendedor que trata cada erro do negócio como sentença

Essa distinção explica um padrão comum em quem empreende. Alguém com mentalidade fixa evita tentar algo novo porque tentar e falhar seria admitir, publicamente, que não tinha capacidade suficiente. Evita pedir feedback, porque feedback pode confirmar uma falha que preferiria não enxergar. E quando o primeiro obstáculo real aparece, um lançamento que não vende, um cliente que reclama, um mês de caixa apertado, interpreta esse obstáculo como prova de que talvez não sirva pra isso, e desiste antes de testar um segundo caminho.

Quem sustenta mentalidade de crescimento processa o mesmo obstáculo de outro jeito. Um lançamento que não vendeu vira dado sobre o que o público realmente queria, não sentença sobre a própria competência. Um cliente insatisfeito vira informação sobre o que ajustar na entrega, não confirmação de fracasso pessoal. Imagine, de forma ilustrativa, duas pessoas abrindo o mesmo tipo de pequeno negócio e enfrentando a mesma queda de vendas no primeiro trimestre. Quem opera em mentalidade fixa fecha as portas achando que “não tinha o perfil certo” pra empreender. Quem opera em mentalidade de crescimento revisa o que não funcionou, testa um ajuste, e segue, porque encara aquele número como parte do processo de aprender o próprio negócio, não como a resposta final sobre sua capacidade.

O experimento de Dweck com aquelas crianças mostra algo que vale tanto pra sala de aula quanto pra qualquer negócio nascente. A frase que alguém ouve depois de um erro, inclusive a frase que a própria pessoa repete pra si mesma, decide se ela tenta de novo com mais atenção ou para de tentar de vez.

Referências:
Dweck, Carol. Mindset: The New Psychology of Success. Random House, 2006.
Carol Dweck: A Summary of Growth and Fixed Mindsets, Farnam Street
Carol Dweck, The Decision Lab
Mentalidade Fixa ou Mentalidade de Crescimento, de Carol Dweck, Medium
Carol Dweck defende em livro a importância de valorizar o esforço, Exame

Colunista: Jéssica Horrana.